Um die Einordnung von GRASS innerhalb der Vielfalt an heute existierenden Geographischen Informationssystemen zu verdeutlichen, soll im Folgenden eine kurze Gliederung üblicher GIS-Konzepte erfolgen.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, räumlich verteilte Daten in einem Geographischen Informationssystem zu organisieren. Der Aufbau der Datenorganisation ist abhängig von der Struktur der räumlichen Daten. Die bereits vorgestellten Raster-, Vektor- und Punktdatenformate sind in den meisten GIS-Konzepten vertreten.